Who’s Afraid of Alois Riegl? Special Issue on the Vienna School of Art History

Tomáš Murár
Institute of Art History, Czech Academy of Sciences, Prague https://orcid.org/0000-0002-3418-1941

Volume 9, October 2025

Abstract

The study serves as an introduction to the proceedings from the conference on the Vienna School of Art History that took place in Prague in April 2025. After an introduction about Alois Riegl and how he was perceived at the Prague conference, the study develops a thesis about the primarily premises of Riegl’s approach to art history, which the study interprets as a ‘tension’ between his systematic and unsystematic approaches to art history. This tension is interpreted in the study as a contradiction between the perception and interpretation of a work of art, which, however, cannot be understood as a paradox, but rather as the basis of Riegl’s art-historical research. An example of Riegl’s approach is shown in his interpretation of Michelangelo Buonarroti’s Medici Tomb in Florence. The theoretical basis of this approach is then explained with the help of Hermann Schmitz’s ‘new’ phenomenology in connection with ‘old’ phenomenological interpretations of Alois Riegl’s art history, namely by Lambert Wiesing and Jan Patočka.

Keywords

Alois Riegl, Vienna School of Art History, Prague, Phenomenology, Affect, Style

[pdf]

Bibilography

Anderson, Jaynie, Bernardino Branca, and Fabio Tononi (eds), Edgar Wind: Art and Embodiment (Oxford: Peter Lang, 2024).

Aurenhammer, Hans, ‘150 Jahre Kunstgeschichte an der Universität Wien (1852–2002)’, in Mitteilungen der Gesellschaft für vergleichende Kunstforschung in Wien, 2–3 (2002), pp. 1–15.

Badt, Kurt, ‘Die Idee der Welt und das Selbst als fundamentale Wesenheiten bildender Kunst’, in Kunsttheorische Versuche, ed. by Lorenz Dittmann (Köln: DuMont Schauberg, 1968), pp. 29–38.

Bakoš, Ján, Discourses and Strategies: The Role of the Vienna School in Shaping Central European Approaches to Art History and Related Discourses (Frankfurt am Main: Peter Lang, 2013).

Cordileone, Diana Reynolds, Alois Riegl in Vienna. An Institutional Biography (London: Ashgate, 2014).

Gaudieri, Eleonora, Alois Riegl. Eine Neubewertung seines Barockbegriffs anhand ausgewählter unpublizierter Passagen seiner Manuskripte (Wien: Böhlau, 2024).

Gubser, Michael, Time’s Visible Surface. Alois Riegl and the Discourse on History and Temporality in Fin-de-Siècle Vienna (Detroit, MI: Wayne State University Press, 2006).

Hartel, Wilhelm Ritter von, Wickhoff, Franz (eds), Die Wiener Genesis (Wien: F. Tempsky, 1895).

Hofmann, Werner, ‘Die Gemse und das Alpenpanorama’, in Wiener Jahrbuch für Kunstgeschichte, 53 (2005), pp. 87–108.

Johns, Karl, ‘Moritz Thausing and the Road Towards Objectivity in the History of Art’, in Journal of Art Historiography, 1 (2009), pp. 1–22, https://arthistoriography.wordpress.com/wp-content/uploads/2011/02/media_139135_en.pdf.

Kemp, Wolfgang, (ed.), Der Betrachter ist im Bild. Kunstwissenschaft und Rezeptionsästhetik (Berlin: DuMont, 1985).

Lachnit, Edwin, Die Wiener Schule der Kunstgeschichte. Zum Verhältnis von Methode und Forschungsgegenstand am Beginn der Moderne (Wien: Böhlau, 2005).

Latella, Consolato, ‘Wind and Riegl: The Meaning of a “Problematical“ Grammar”’, in Journal of Art Historiography, 1 (2009), pp. 1-47, https://arthistoriography.wordpress.com/wp-content/uploads/2011/02/media_139156_en.pdf.

Lhotsky, Alphons, Geschichte des Instituts für österreichische Geschichtsforschung 1854–1954 (Graz/Köln: Mitteilungen des Instituts für Österreichischer Geschichtsforschung, 1954).

Noever, Peter, Rosenauer, Artur, and Georg Vasold (eds), Alois Riegl Revisited (Wien: Österreichischer Akademie der Wissenschaften, 2010).

Patočka, Jan, ‘K Ingardenově filosofii malířského díla’, in Umění a čas I, ed. by Daniel Vojtěch and Ivan Chvatík (Praha: Oikumenh, 2004), pp. 489–500.

Patočka, Jan, ‘Problematika filosofie dějin umění u Václava Richtera’, in Umění a čas II, ed. by Daniel Vojtěch and Ivan Chvatík (Praha: Oikoymenh, 2004), pp. 72–104.

Plunkett, Erin, (ed), The Selected Writings of Jan Patočka (London: Bloomsbury, 2022).

Rampley, Matthew, ‘Alois Riegl (1858–1905)’, in Klassiker der Kunstgeschichte 1. Von Winckelmann bis Warburg, ed. by Ulrich Pfisterer (München: C. H. Beck, 2007), pp. 152–162.

Rampley, Matthew, The Vienna School of Art History. Empire and Politics of Scholarship, 1847–1918 (University Park, PA: The Pennsylvania State University Press, 2013).

Riegl, Alois, ‘Kunstgeschichte und Universalgeschichte (1898)’, in Gesammelte Aufsätze, ed. by Karl M. Swoboda (Augsburg/Wien: Dr. Benno Filser, 1929), pp. 4–9.

Riegl, Alois, ‘Naturwerk und Kunstwerk I (1901)’, in Gesammelte Aufsätze, ed. by Karl M. Swoboda (Augsburg/Wien: Dr. Benno Filser, 1929), pp. 51–64.

Riegl, Alois, ‘Stimmung als Inhalt in der modernen Kunst (1899)’, in Gesammelte Aufsätze, ed. by Karl M. Swoboda (Augsburg/Wien: Dr. Benno Filser, 1929), pp. 28–39.

Riegl, Alois, Altorientalische Teppiche (Leipzig: T. O Weigel Nachfolger, 1891).

Riegl, Alois, Das holländische Gruppenporträt (Wien: Druck und Verlag der Österreichischen Staatsdruckerei, 1931).

Riegl, Alois, Der moderne Denkmalkultus. Sein Wesen und seine Entstehung (Wien und Leipzig: W. Braumüller, 1903).

Riegl, Alois, Die Entstehung der Barockkunst in Rom. Akademische Vorlesungen, ed. by Arthur Burda and Max Dvořák (Wien: Anton Schroll, 1908).

Riegl, Alois, Die spätromische Kunst-Industrie nach den Funden in Österreich-Ungarn (Wien: Druck und Verlag der k.u.k. Hof- und Staatsdruckerei, 1901).

Riegl, Alois, Historische Grammatik der bildenden Künste, ed. by Karl M. Swoboda and Otto Pächt (Köln: Böhlau, 1966).

Riegl, Alois, Stilfragen: Grundlegungen zu einer Geschichte der Ornamentik (Berlin: Georg Siemens, 1893).

Riegl, Alois, The Origins of Baroque Art in Rome, ed. by Andrew Hopkins and Arnold Witte (Los Angeles, CA: Getty Research Institute, 2010).

Rothko, Mark, Writings on Art (New Haven/London: Yale University Press, 2006).

Schmitz, Hermann, Der Spielraum der Gegenwart (Bonn: Bouvier, 1999).

Schmitz, Hermann, Kurze Einführung in die Neue Phänomenologie (Freiburg/München: Alber, 2009).

Schmitz, Hermann, New Phenomenology. A Brief Introduction (Milano: Mimesis International, 2019).

Schmitz, Hermann, System der Philosophie I-V (Freiburg/München: Alber, 2019).

Thausing, Moritz, ‘Die Stellung der Kunstgeschichte als Wissenschaft’, in Wiener Kunstbriefe (Leipzig: E. A. Seemann, 1884), pp. 1–20.

Tuinen, Sjoerd van (ed), Speculative Art Histories (Edinburgh: Edinburgh University Press, 2017).

Verstegen, Ian, The New Vienna School of Art History. Fulfilling the Promise of Analytic Holism (Edinburgh: Edinburgh University Press, 2023).

Wiesing, Lambert, The Visibility of the Image. History and Perspectives of Formal Aesthetics (London: Bloomsbury, 2016).

Wood, Christopher S. (ed), The Vienna School Reader. Politics and Art Historical Method in the 1930s (New York, NY: Zone Books, 2000).

Woodfield, Richard Woodfield (ed.), Framing Formalism. Riegl’s Work (London: Routledge, 2001).

Woodfield, Richard Woodfield, Murár, Tomáš (eds), ‘The Influence of the Vienna School of Art History before and after 1918’, in Journal of Art Historiography, 21 (2019), https://arthistoriography.wordpress.com/21-dec-19/.

Woodfield, Richard, Murár, Tomáš (eds), ‘The Influence of the Vienna School of Art History II: The 100th Anniversary of Max Dvořák’s Death’, in Journal of Art Historiography, 25 (2021), https://arthistoriography.wordpress.com/25-dec21/.

Woodfiled, Richard Woodfield, Murár, Tomáš (eds), ‘The Influence of Viennese Art History’, in Journal of Art Historiography, 29 (2023), https://arthistoriography.wordpress.com/number-29s2-december-2023/