Alois Riegl’s Spatial Conception of Salzburg and Its Afterlife in France Stele’s Ljubljana

Vesna Krmelj
France Stele Institute of Art History, Research Centre of the Slovenian Academy of Sciences and Arts
https://orcid.org/0000-0001-9944-6990

Volume 10, April 2026

Abstract This article regards Riegl’s essay on Salzburg as a vital methodological shift in art history because it treats the city as an integrated historical and spatial form. In Riegl’s work, Salzburg emerges as a space in which artistic monuments and processes can be discerned through the interplay of style, perception, the historical moment, and the urban whole. Therefore, his essay has a broader significance: it raises the question of how urban space itself becomes the object of art-historical inquiry. For Riegl, the city is a relational space where various artistic wills converge, and Salzburg is artistically most productive when it adopts Italian influences directly, without substantially transforming them in view of its northern environment. Riegl’s approach also allows for a change of perspective on the relationship between the centre and province. The province establishes itself as an active space in which artistic impulses can be received, focused, or transformed in accordance with its spatial and historical logic. Riegl’s understanding of space notably influenced subsequent representatives of the Viennese School and the development of Austrian art topography. Dvořák’s students, especially France Stele, transferred this heritage to the new political and cultural context after the Monarchy’s dissolution. In his interpretation of Ljubljana, Stele builds on Riegl’s model of the city as a relational historical form, but transforms it into a cultural programme. During this process, Ljubljana is understood as a city that is gradually developing its own artistic centre from its intermediary position. Therefore, the comparison between Salzburg and Ljubljana shows how the Viennese art-historical tradition was transformed from an analytical model into a cultural-political vision of the city following the Monarchy’s collapse.

Keywords Art Historiography, Alois Riegl, Salzburg, France Stele, Ljubljana, Spatial Concepts

[pdf]

Bibliography

Allais, Lucia, and Andrei Pop, ‘Mood for Modernists: An Introduction to Three Riegl Translations’, Grey Room, 80 (2020), pp. 6–25.

Aurenhammer, Hans H., ‘Zäsur oder Kontinuität? Das Wiener Kunsthistorische Institut im Ständestaat und im Nationalsozialismus’, Wiener Jahrbuch für Kunstgeschichte, 53.1 (2004), pp. 11–54.

Bacher, Ernst, ‘Alois Riegl und die Denkmalpflege’, in Kunstwerk oder Denkmal? Alois Riegls Schriften zur Denkmalpflege, ed. Ernst Bacher, Studien zu Denkmalschutz und Denkmalpflege, 15 (Wien, Köln, and Weimar: Böhlau, 1995), pp. 11–42.

Bartalesi, Valentina ‘Inside haptic Modernism: Alois Riegl and Anglo-American art criticism and theory’, Journal of Art Historiography, 29, 2 (December 2023).

Binstock, Benjamin, ‘Springtime For Sedlmayr? The Future Of Nazi Art History’, Wiener Jahrbuch für Kunstgeschichte, 53.1 (2004), pp. 73–86.

Brückler, Theodor and Martha Fingernagel-Grüll, Zur Geschichte der österreichischen Denkmalpflege: Die Ära Helfert, 2 vols (Wien, Köln, and Weimar: Böhlau, 2020), II, pp. 155–95.

Buebl, Sabrina Raphaela, ‘Alois Riegl and the Origins of “Kunstgeschichte als Geistesgeschichte”: Reconsidering Neo-Idealism in Viennese Art History’, The Edgar Wind Journal, 9 (2025), 89–106.

Cevc, Emilijan, ‘France Stele – umetnostni zgodovinar’, Zbornik za umetnostno zgodovino, n. s., 5–6 (1959), pp. 5–19.

Christian, Margareta Ingrid. ‘Aer, Aurae, Venti: Philology and Physiology in Aby Warburg’s Dissertation on Botticelli.’ PMLA, 129.3 (2014), pp. 399–416.

Dvořák, Max, ‘Einleitung’, in Hans Tietze, Die Denkmale des politischen Bezirkes Krems in Niederösterreich, Österreichische Kunsttopographie, I (Vienna: in Kommission bei Anton Schroll & Co., 1907), pp. 13–22.

Efal, Adi, ‘Reality as the Cause of Art: Riegl and Neo-Kantian Realism’, Journal of Art Historiography, 3 (2010).

Engel, Ute, ‘Riegl on the Baroque’, Journal of Art Historiography, 7 (December 2012).

Gaudieri, Eleonora, ‘Alois Riegl and his Lecture Notes: A Reconsideration of His Concept of “Baroque”’, Journal of Art Historiography, 22 (June 2020).

Gaudieri, Eleonora. Alois Riegl: eine Neubewertung seines Barockbegriffs anhand ausgewählter unpublizierter Passagen seiner Manuskripte. (Böhlau, 2025).

Greinz, Christian, ‘2. Bericht über die Tätigkeit und den Stand der Gesellschaft für Salzburger Landeskunde im 45. Vereinsjahre 1904/1905’, Mitteilungen der Gesellschaft für Salzburger Landeskunde, 45 (1905), pp. 1–9.

Hajós, Géza, ‘Riegls Gedankengut in Dvořáks Einleitung zur Österreichischen Kunsttopographie’, Österreichische Zeitschrift für Kunst und Denkmalpflege, 28 (1974), pp. 138–143.

Hoffmann, Annette and Barbara Kristina Murovec, ‘Josef Strzygowski and Avguštin Stegenšek: Some Remarks on Their Jerusalem Studies’, Folia Historiae Artium, seria nowa, 22 (2024), pp. 67–75.

Iversen, Margaret, Alois Riegl: Art History and Theory (Cambridge, MA: MIT Press, 1993).

Jantzen, Hans, Über den kunstgeschichtlichen Raumbegriff. Vorgetragen am 5. November 1938 (Munich: Verlag der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, 1938).

Karaman, Ljubo, O djelovanju domaće sredine u umjetnosti hrvatskih krajeva (Zagreb: Društvo historičara umjetnosti, 1963).

Kaufmann, Thomas DaCosta, Toward a Geography of Art (Chicago and London: University of Chicago Press, 2004).

Katechismus der Denkmalpflege, Katechismus der Denkmalpflege (Wien 1916) – ‘Katekizem spomeniškega varstva’ (Vienna 1916), trans. by Katarina Mohar, Franci Lazarini, Tina Potočnik, Blaž Resman, and Damjan Prelovšek, Umetnostna kronika, 32 (2011), pp. 44–50.

Krmelj, Vesna, Korespondenca Franceta Steleta kot vir in izhodišče za umetnostnozgodovinsko interpretacijo in zgodovino umetnostne zgodovine na Slovenskem: doctoral thesis,. [V. Krmelj], 2021.

Krmelj, Vesna, ‘Beyond Dvořák’s “The Last Renaissance”: On the Beginnings of Slovenian Scientific Art History Inspired by Modern Art’, Journal of Art Historiography, 29 (2023).

Lazarini, Franci, ‘France Stele in prenove arhitekturnih spomenikov’, Dialogi, 59.1–2 (2023), 42–57.

Levy, Evonne, ‘Sedlmayr and Schapiro Correspond, 1930–1935’, Wiener Jahrbuch für Kunstgeschichte, 59.1 (2010), pp. 235–263.

Männig, Maria, Hans Sedlmayrs Kunstgeschichte: Eine kritische Studie, (Köln, Weimar and Wien: Böhlau, 2017).

Marchand, Suzanne L., ‘The Rhetoric of Artifacts and the Decline of Classical Humanism: The Case of Josef Strzygowski’, History and Theory, 33.4 (1994), pp. 106–30.

Mitteilungen der k. k. Central-Commission, 2.10 (October 1903).

Olin, Margaret, ‘Forms of Respect: Alois Riegl’s Concept of Attentiveness’, Art Bulletin, 76.2 (1994), pp. 285–99.

Petropoulos, Jonathan, The Faustian Bargain: The Art World in Nazi Germany (New York: Oxford University Press, 2000).

Piotrowski, Piotr, ‘On the Spatial Turn, or Horizontal Art History’, Umění/Art, 56.5 (2008), pp. 378–83,

Prelovšek, Damjan, ‘Umetnostni zgodovinar France Stelè ob 130. obletnici rojstva’, Umetnostna kronika, 53 (2016), pp. 3–8.

Prelovšek, Damjan, ‘Jože Plečnik in France Stele ali kako je nastajala Plečnikova Ljubljana’, Acta Historiae Artis Slovenica, 22.2 (2017), pp. 101–11.

Riegl, Alois, ‘Über Renaissance der Kunst’, Mitteilungen des k.k. Österreichischen Museums für Kunst und Industrie, n.s. 5 (1895), pp. 342–93.

Riegl, Alois, ‘Kunstgeschichte und Universalgeschichte (1898)’, in Gesammelte Aufsätze, ed. Karl M. Swoboda (Augsburg and Vienna: Dr Benno Filser Verlag, 1929), pp. 3–9.

Riegl, Alois, ‘Stimmung als Inhalt in der modernen Kunst (1899)’, in Gesammelte Aufsätze, ed. by Karl M. Swoboda (Augsburg/Wien: Dr. Benno Filser, 1929), pp. 28–39.

Riegl, Alois, ‘Salzburgs Stellung in der Kunstgeschichte (1904)’, in Gesammelte Aufsätze, ed. by Karl M. Swoboda (Augsburg/Wien: Dr. Benno Filser, 1929), pp. 232–45.

Riegl, Alois, Die Entstehung der Barockkunst in Rom. Akademische Vorlesungen, ed. by Arthur Burda and Max Dvořák (Wien: Anton Schroll, 1908).

Riegl, Alois, Gesammelte Aufsätze, ed. by Karl M. Swoboda (Augsburg/Wien: Dr. Benno Filser, 1929).

Alois Riegl, Collected Essays. Translated and ed. by Karl T. Johns (Riverside, CA: Ariadne Press, 2023).

Rohrmoser, Albin, ‘Das Salzburger Bürgertum als Auftraggeber in der Kunst. Eine Antithese zu Alois Riegls “Salzburgs Stellung in der Kunstgeschichte”’, in Vom Stadtrecht zur Bürgerbeteiligung. Festschrift 700 Jahre Stadtrecht von Salzburg, ed. by Heinz Dopsch (Salzburg: Selbstverlag, 1987), pp. 75–91.

‘Salzburgs Stellung in der Kunstgeschichte’, Salzburger Chronik für Stadt und Land, 2 September 1904, p. [3].

Sedlmayr, Hans, ‘Die Quintessenz der Lehren Riegls’, in Alois Riegl: Gesammelte Aufsätze (Vienna: Benno Filser Verlag, 1929).

Stele, France, ‘Varstvo spomenikov’, Zbornik za umetnostno zgodovino, I, 1921, pp. 79–89, pp. 186–189.

Stele, France, V obrambo Rimskega zidu na Mirju v Ljubljani (Ljubljana: Spomeniški urad, 1928).

Stele, France, ‘Ljubljana kot umetnostno središče’, Kronika slovenskih mest, 5.4 (1938), pp. 193–203.

Stele, France, ‘Izidor Cankar utemeljitelj ljubljanske umetnostnozgodovinske šole’, Zbornik za umetnostno zgodovino, n. v. 4, 1957, pp. 9–30.

Tischler, Daniel, ‘Die Schwelle zwischen Langhaus und Chor in der Salzburger Franziskanerkirche. Eine wirkungsästhetische Fingerübung auf den Spuren von Johann Bernhard Fischer von Erlachs Gespür für Ortsspezifik’, in An der Schwelle. Liminalität in Theorie und kunsthistorischer Praxis. Tagungsband zur 20. Tagung des Verbandes österreichischer Kunsthistorikerinnen und Kunsthistoriker (Wien: Verband österreichischer Kunsthistorikerinnen und Kunsthistoriker, 2019), pp. 101–117.

Vasold, Georg, ‘Die moderne Kunst verstehen lernen: Alois Riegls Barock’, in Praktiken des Neobarock in der Moderne. Figurationen des Übergangs 2., eds. Michler in Peck, (Wien: Sonderzahl, 2025), pp. 51–74.

Vasold, Georg, ‘Riegl, Strzygowski and the Development of Art’, Journal of Art Historiography, 5 (2011).

Vassiliou, Konstantinos, ‘Essay: The Kunstwollen of the Scientific Era and Alois Riegl’s Stimmung’, The Nordic Journal of Aesthetics, 27.55–56 (2018), pp. 65–81.

Verstegen, Ian, The New Vienna School of Art History: Fulfilling the Promise of Analytic Holism (Edinburgh: Edinburgh University Press, 2023).

Zerner, Henri, ‘Aloïs Riegl: Art, Value, and Historicism’, Daedalus, 105.1 (1976), pp. 177–88.